Ve staré kanceláři Jacka Daniela visí jeden zajímavý obraz. Je to snímek Jacka, na kterém je spolu se zaměstnanci svého lihovaru. Co dělá portrét tak nevšedním, je muž sedící přímo po Jackově pravici, jedná se o afroamerického dělníka. Vzhledem k časovému období, kdy byla tato fotografie pořízena – kolem roku 1900 – a rasovému rozdělení, které prostupovalo americkým jihem, je zajímavé vidět afroameričana hned vedle majitele podniku. Jejich vzájemná blízkost na fotografii jen ještě více podtrhuje pozoruhodný vztah, který je jádrem začátku výroby whisky Jacka Daniela.
Máme důvod se domnívat, že muž na fotografii výše je George Green. Krom toho, že byl George Jackův blízký přítel, jednalo se také o syna Nathana „Nearest“ Greena, který spolu s reverendem Danem Callem učil Jacka Daniela vše o výrobě whisky. Podnik v té době ještě stále vlastnil luteránský ministr.
Jack opustil domov ve velmi mladém věku koncem 50. let 19. století. Ještě před tím, než Jack dosáhl dospělosti, začal žít a pracovat na farmě reverenda Calla. Říká se, že měl velmi složitý vztah se svou nevlastní matkou, což bylo také hlavním důvodem, proč z domova odešel. Farma Call se nacházela asi pět mil od Lynchburgu, poblíž Lois v Tennessee. Zde měl reverend Call vlastní palírnu a Jack se o ni začal velmi brzy zajímat. V dobách před občanskou válkou a oproštěním se od vlivu Britského impéria, měl reverend Call svého otroka. Tímto zotročeným mužem byl právě Nathan „Nearest“ Green. Reverend Call ve své palírně spolu s Nearestem naučili Jacka, jak se vyrábí pravá whisky. Většina těchto zásluh však připadá Nearestovi, který pracoval bok po boku s Jackem a naučil ho to, co se později stalo jeho životní vášní.
Po občanské válce dala kongregace a manželka Reverenda Calla kazateli ultimátum: odejít od výroby whisky nebo zanechat své práce kazatele. Call se na ten popud rozhodl prodat svůj podnik Jackovi. Nearest, nyní již svobodný muž, byl Jackem zaměstnán a stal se úplně prvním vrchním lihovarníkem – nebo tím, co bychom dnes nazvali mistrem lihovarníkem – v Jack Daniel Distillery. Zatímco otrocká práce byla na jihu před koncem občanské války stále součástí běžného života, u Jacka Daniela tomu bylo jinak. Nejenže nikdy žádné otroky nevlastnil, ale dokonce s nimi pracoval bok po boku stejně jako dříve u Dana Calla. Když po válce přišel čas založit si vlastní palírnu, všichni muži u Jacka již pracovali jako zaměstnanci a nikoliv otroci.
Nearest spolupracoval s Jackem, jakožto svým mistrem lihovarníkem, až do roku 1881, kdy Jack přesunul svoji výrobu do Cave Spring Hollow. Tam Nearestovi synové George a Eli, a také jeho vnuci Ott, Jesse a Charlie pokračovali v rodinné tradici Greenů a pracovali u Jacka v palírně.
Od chvíle, kdy Nearest a Jack poprvé začali společně vyrábět whisky, uplynulo více než 150 let a dodnes je tradicí, aby vždy v Jack Daniel Distillery pracoval alespoň jeden člen rodiny Greenů. Pokud si najdete čas navštívit nás v Lynchburgu, můžete si prohlédnout portrét syna Jacka a Nearestova syna George Greena, který visí v Jackově staré kanceláři. Zároveň si můžete poslechnout trochu více z tohoto jedinečného příběhu dvou mužů, jejich přátelství a whisky, kterou společně vyráběli.
