Around the Barrel - Transcription : Épisode 041 Jed Lirette
Jed Lirette : Certaines des personnes qui sont déjà venues ici et qui amènent de nouveaux visiteurs à la distillerie sont tellement enthousiasmées par l'histoire que vous vous apprêtez à raconter qu'elles vous devancent. C'est comme si elles disaient : « Ooh, j'allais justement en parler. C'était mon point culminant, madame. Oui. J'allais finir en beauté avec cette histoire du coffre-fort, mais allez-y, finissez maintenant. »
Lucas Hendrickson : Ne vous laissez pas tromper par les aphorismes ; vous pouvez toujours revenir chez vous. Oui. Il faut parfois s'aventurer dans le monde pour apprécier ce qui est à votre portée un peu plus près de chez vous, mais cette expérience peut être inestimable lorsque votre nouveau rôle à la maison consiste à faire en sorte que des personnes venues du monde entier se sentent chez elles chez vous.
Dans cet épisode, nous discutons avec Jed Lirette, ambassadeur senior de la marque et guide touristique à la distillerie Jack Daniel, de la découverte d'un élément familier de chez soi à travers le monde, de la réouverture progressive du monde après les difficultés de l'année écoulée, et de la nécessité de disposer de toutes les papilles gustatives pour garantir la qualité des produits issus de Lynchburg chez Around the Barrel.
Bienvenue à nouveau dans Around the Barrel, le podcast officiel des créateurs de Jack Daniels. Je suis votre animateur, Lucas Hendrickson. Il suffit d'un coup d'œil à Jed Lirette pour comprendre qu'il s'agit d'un homme sérieux, solidement bâti, au crâne rasé et à la barbe soigneusement taillée, qui semble dire : « Je m'y connais aussi bien en produits de beauté qu'en outils électriques ». C'est un look qui semble crier « Ne cherchez pas des noises à cet homme ».
Mais quand on le rencontre, on se rend compte qu'il n'y a peut-être pas de personne plus sociable sur cette planète. Originaire de Louisiane, Jed a déménagé dans le centre du Tennessee avec sa famille lorsqu'il était enfant. Il allie aujourd'hui la familiarité de son environnement à un sens aigu du détail et un don pour la conversation qui font de lui la personne idéale pour raconter l'histoire de la distillerie Jack Daniel à des milliers de visiteurs chaque année. Et même si l'année écoulée a présenté des défis que personne n'aurait pu prévoir, c'est la fierté de ce que tant de personnes continuent d'accomplir à Lynchburg qui motive Jed à raconter cette histoire chaque jour.
Jed : Je m'appelle Jed Lirette. Je suis l'ambassadeur senior de la marque Jack Daniel's Distillery. Je suis né à Houma, en Louisiane. Je vis à Petersburg, dans le Tennessee, et je suis ravi d'être ici avec vous aujourd'hui.
Lucas : Jed Lirette. Bienvenue à Around the Barrel.
Jed: Merci. Merci.
Lucas : Je suis ravi de vous voir. Votre parcours est vraiment intéressant, d'abord à Lynchburg, puis ailleurs, avant de revenir à Lynchburg. Racontez-nous un peu ce qui vous a amené à quitter la Louisiane pour venir grandir ici, à Lynchburg.
Jed: C'était l'industrie pétrolière en 1984.
Lucas : Bien sûr.
Jed : Mon père travaillait dans le secteur pétrolier. Il était soudeur là-bas. Nous sommes venus rendre visite à de la famille ici en 1984, juste pour des vacances. Et la famille est tombée amoureuse de cet endroit. Sept mois après notre visite à Lynchburg, nous avons déménagé ici. En fait, nous vivions dans une petite maison à environ six kilomètres au nord de l'endroit où nous nous trouvons actuellement, sur le terrain de la distillerie.
Lucas : Oh, wow.
Jed : Oui. J'ai fait mes études primaires ici et j'ai passé une partie de mon enfance ici. J'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires à environ 21 km au sud d'ici, à Fayetteville. Oui.
Lucas : Je vois. Et puis vous vous êtes lancé dans vos aventures internationales et tout ça. Qu'est-ce qui t'a attiré vers la marine, puis vers le métier d'informaticien ? Parle-nous de la fusion de ces deux mondes.
Jed : Bien sûr.
Lucas : Cela semble un peu décousu-
Jed : Déconnecté. Oui.
Lucas : ... et aussi très d'une chose.
Jed : Je dois vous dire qu'après avoir quitté le lycée, je n'avais pas vraiment d'orientation, je ne savais vraiment pas ce que je voulais faire. J'ai donc commencé à travailler dans une usine. D'accord ?
Lucas : D'accord.
Jed : Et je savais que ce n'était pas là où je devais être. Alors, par désespoir, j'avais besoin de faire quelque chose, j'avais besoin d'une direction, alors je me suis engagé dans la marine américaine. Ma femme et moi étions déjà mariés à ce moment-là, et nous avons déménagé à San Diego. Elle a dit que ça avait été les meilleures vacances de quatre ans et demi qu'elle ait jamais eues.
Lucas : Principalement parce qu'il faisait toujours 29 °C et que le temps était clair.
Jed : Oui. Oui. Et la couche marine allait finir par se dissiper à un moment donné.
Lucas : D'accord. Bien sûr. Oui.
Jed : Oui. Donc, non, c'était vraiment sympa. J'ai passé cinq ans dans la marine. C'était une expérience magnifique. J'ai travaillé sur l'île de Coronado. Après avoir quitté la marine, j'ai rejoint le ministère de la Défense, où j'ai travaillé comme ingénieur réseau senior au sein d'une unité déployable.
Lucas : Compris.
Jed : Je suis parti trois fois en mission en Afghanistan, même si, pendant mes cinq années dans la marine, je n'ai jamais mis les pieds sur un navire. Après ma dernière mission, ma femme et moi avons acheté un terrain de vacances à Petersburg, dans le Tennessee. C'est là que nous vivons aujourd'hui. Mais ma mère est tombée malade et nous avons dû déménager pour revenir chez nous. Je me suis donc retrouvé à nouveau à la recherche d'un emploi. J'ai commencé à travailler comme intérimaire chez Jack, en attendant qu'un poste correspondant à ma formation se libère. Mais cela ne s'est jamais produit. J'ai obtenu un poste à temps plein chez Jack, et croyez-le ou non, c'est ce que j'ai préféré faire dans toute ma vie.
Lucas : Bien sûr.
Jed : Je veux dire, c'est la chocolaterie de Willy Wonka pour adultes. C'est vraiment exceptionnel.
Lucas: C'est ce que j'ai constaté. Oui. C'est un peu le stéréotype des informaticiens. Ils ne sont pas très bavards. Ils préfèrent s'occuper de machines plutôt que de personnes.
Jed : Absolument.
Lucas : Mais votre rôle principal ici ces jours-ci est en quelque sorte celui d'un guide touristique, d'être devant les gens et-
Jed: Je parle trop.
Lucas : ... parler beaucoup. Oui. Quand avez-vous découvert votre don pour la conversation, en particulier dans ce type de rôle ?
Jed : Je vais vous raconter une anecdote concernant mon ancien patron qui est venu me rendre visite. Après avoir quitté Saint-Louis, où nous avions déménagé, j'ai commencé à travailler ici. Mon patron est venu me rendre visite, il a fait le tour des lieux, m'a regardé et m'a dit : « Jed, c'est ce que tu étais destiné à faire, parce que tu parlais beaucoup trop alors que tu aurais dû travailler. » Je pense donc que j'ai toujours aimé parler.
Lucas : D'accord.
Jed : Un bon garçon du Sud. Je ne fais pas de distinction entre les gens. Tout le monde est ton ami au début, jusqu'à ce que tu me prouves le contraire. Et non, j'adore ça. Et comme j'ai voyagé partout dans le monde, rencontrer des gens ici, c'est presque comme si j'étais de retour là-bas. J'ai voyagé partout dans le monde, et c'est amusant de voir ces gens venir d'autres régions du pays ou d'autres parties du monde pour nous rendre visite ici, à Lynchburg, dans le Tennessee. C'était comme : « Oui, je connais ce pub » ou « Je connais cet endroit ». C'est vraiment sympa. C'est amusant. Et vous avez raison. Je ne peux pas m'arrêter de parler.
Lucas : Alors, décrivez-nous votre rôle actuel. Nous avons mentionné le guide touristique, mais aussi l'ambassadeur de marque. Qu'est-ce que cela implique au quotidien ici ces jours-ci ?
Jed : Eh bien, en ce moment, à cause du COVID et des restrictions qu'il nous impose, nous nous contentons essentiellement de visites guidées. La plupart des déplacements pour les festivals ou les événements, ou pour la sélection des barriques sur place, ou quoi que ce soit d'autre, ont été annulés pour le moment, mais vous savez, nous croisons les doigts en espérant que tout reparte bientôt. Mais dans le cadre de mes fonctions, lorsque des personnes importantes se présentent à la propriété, j'ai le plaisir de leur faire visiter les lieux. Je suis parfois sollicité pour la sélection des barriques sur place, mais c'est toujours un plaisir de faire visiter les lieux à quelqu'un, car c'est notre maison. C'est comme inviter quelqu'un chez soi. On veut juste qu'il se détende un instant, lui faire visiter les lieux et passer un bon moment. Donc, ce que je fais, c'est un peu plus que ça. Je fais des choses comme ça...
Lucas : D'accord.
Jed: ... où nos guides touristiques débutants n'auront tout simplement pas les compétences nécessaires, du moins pas encore. Peut-être à l'avenir. Mais je comprends ce genre de choses. C'est amusant.
Lucas : Bien sûr. À l'heure actuelle, le monde recommence à s'ouvrir petit à petit, mais sûrement. C'est une bonne chose. Qu'est-ce qui a changé dans les tournées depuis vos débuts, jusqu'à l'année dernière, et comment les choses ont-elles évolué au cours de l'année écoulée ? Qu'y a-t-il de nouveau et de différent ? Et puis, qu'est-ce qui a changé au milieu de toutes ces nouveautés et différences ?
Jed : Eh bien, avant que le COVID ne frappe, nous battions tous les records précédents.
Lucas : Bien sûr.
Jed : Je veux dire, les gens affluaient, ce qui était une bénédiction.
Lucas : D'accord.
Jed : Eh bien, je veux dire, c'était vraiment agréable d'avoir cet afflux de gens parce qu'ils sont passionnés par la marque, ce sont des fans de la marque. Le 13 mars de l'année dernière, ça s'est arrêté. Et tout le monde en est conscient. Nous avons ouvert la porte d'entrée, le centre d'accueil, le 1er juin. Et tout ce que nous pouvions offrir, c'était une visite du bâtiment du centre d'accueil. Nous étions plusieurs à nous tenir debout, à leur montrer les expositions, à essayer de leur parler du mieux que nous pouvions, mais tout au long du processus, et je sais que pour un visiteur qui n'était jamais venu ici auparavant, c'était probablement plus que ce qu'il pouvait supporter...
Lucas : Je m'y attendais.
Jed : Oui, tout à fait. Mais nous savions que ce n'était pas tout ce que nous pouvions offrir. Alors dès que nous avons pu, nous avons ouvert autant que possible le parcours de la visite. Les bâtiments de production étaient interdits d'accès. Nous n'avions pas le droit d'y entrer. Au fur et à mesure que les choses avançaient, nous avons ouvert davantage de bâtiments et offert davantage d'occasions de voir des choses. Nous sommes de retour à Mellowing, mon endroit préféré.
Lucas : Oh, bien sûr.
Jed : ... parce que tu te retrouves avec 140 degrés d'alcool dans la figure.
Lucas : Il flottait juste à côté de ces cuves à charbon de bois.
Jed : C'est vrai.
Lucas : Oui, tout à fait.
Jed : Et nous sommes passés de petits groupes de 10 personnes à des groupes de 20 personnes aujourd'hui. Et cela s'est produit au cours du dernier mois. Les choses commencent donc à se détendre de manière responsable.
Lucas : D'accord.
Jed : Très bien. Nous essayons d'être attentifs aux personnes qui nous rendent visite, car notre main-d'œuvre et l'expérience des clients coïncident, car ce n'est pas du faux. Nous produisons chaque goutte de Jack ici. Nous voulons donc les protéger. Nous voulons protéger nos employés, car ils veulent pouvoir continuer à boire leur whisky, et nous ne pouvons pas fermer.
Lucas : Non.
Jed : Et donc, oui, ça a grandi. Ça a progressé, et ça s'est amélioré au cour
